Заяви про сільску місцевість — це міф: 97,5% дата-центрів США розташовані в містах, — дослідження — Дата-центри в місті. Фото: XenoSpectrum

Всупереч поширеному переконанню, що дата-центри працюють у віддалених сільських районах, нове дослідження Інженерної школи NYU Tandon показало, що цифрова економіка має переважно міський характер. Дослідження було опубліковане в журналі Nature Cities. У ньому було проаналізовано 4283 дата-центри на території континентальної частини США, і результати виявили несподівану реальність: 97,5% усіх об’єктів розташовані безпосередньо в міських агломераціях та мегаполісах. Навіть решта 2,5% не є по-справжньому віддаленими — вони знаходяться в середньому лише за 8,5 милі (до 14 км) від межі міста.

Де насправді будують дата-центри

Відповідно до федеральної політики, спрямованої на відродження “Енергетичних спільнот” (Energy Communities), нові дата-центри тепер удвічі частіше будуються в колишніх містах, залежних від вугільної промисловості, поблизу міських центрів, ніж будь-де ще.

“Існує поширене уявлення, що ці дата-центри розташовуються десь посеред нічого, у сільській місцевості, позитивно впливають на зайнятість і є майбутнім для сільських громад”, — сказав професор Мауріціо Порфірі, директор Центру міської науки та прогресу (Center for Urban Science + Progress) і Міського інституту (Urban Institute) NYU Tandon. — “Ми кардинально поставили під сумнів цю точку зору”, — додав керівник дослідження.

Технологічні компанії та місцева влада давно просували дата-центри як важливий рушій економічного розвитку сільських громад. Стверджувалося, що такі об’єкти принесуть робочі місця, стабільні податкові надходження та високотехнологічне відродження містечкам, які переживають економічні труднощі.

Концентрація в містах

Замість того, щоб поширювати економічні вигоди на ізольовані громади, серверні ферми дедалі щільніше концентруються в уже сформованих технологічних центрах. Фактично майже третина всіх дата-центрів США зосереджена лише у п’яти мегаполісах: Вашингтоні, Чикаго, агломерації Даллас—Форт-Верт, Нью-Йорку та Фініксі. Лише регіон Північної Вірджинії налічує близько 610 таких об’єктів, що робить його беззаперечною столицею інтернету. Тож чому ці величезні, енергоємні об’єкти розміщуються саме в перевантажених містах?

“Дата-центрам потрібне величезне та безперебійне електропостачання, але будівництво нової енергетичної інфраструктури є повільним і дорогим процесом. Щоб подолати цю проблему, девелопери викуповують закриті вугільні електростанції поблизу міст і повторно використовують уже наявні високовольтні лінії електропередачі та існуючі підключення до електромережі для сучасних серверних комплексів”, — пише Interesting Engineering.

Така концентрація в містах створює приховані локальні наслідки, зокрема вкрай нерівномірний рівень регіональних викидів вуглецю залежно від того, чи працює місцева електромережа на викопному паливі, чи використовує “зелену” енергію.

Перетин державних політик

Федеральна політика, запроваджена у 2022 році, була покликана спрямувати інвестиції у чисту енергетику до громад, які постраждали через закриття вугільних електростанцій. Проте натомість саме дата-центри почали займати ці майданчики. Міста, що мають статус “Енергетичної спільноти” (Energy Community), удвічі частіше стають місцем будівництва нових дата-центрів.

“Схоже, що цифрова економіка не замінює інфраструктуру викопного палива, а успадковує її. Дата-центр, підключений до електромережі, яка значною мірою залежить від вугілля в штаті Монтана, щороку викидає понад 350 000 тонн CO₂. Аналогічний об’єкт, що працює від “зеленої” енергосистеми у штаті Вермонт, викидає менше ніж 3000 тонн”, — кажуть дослідники.

Крім того, девелопери регулярно ігнорують локальний дефіцит води, будуючи системи охолодження, які потребують великих обсягів води, у посушливих регіонах. За словами співавторів дослідження, індустрія дата-центрів діє за передбачуваним принципом — будує об’єкти всюди, де вже існує необхідна інфраструктура. Однак відсутність публічної прозорості створює серйозну проблему. Вона позбавляє міських планувальників і місцевих жителів необхідної інформації для ухвалення обґрунтованих рішень щодо інфраструктури своїх громад, використання енергії та екологічного майбутнього.