Steam Machine: почему новинка от Valve меняет представление о будущем консолей

Консоли нового поколения, скорее всего, задержатся, и чтобы утолить жажду нового игрового оборудования, на помощь может прийти новинка от Valve — Steam Machine. Однако учитывая цену этой ПК-консоли, она может повлиять на рынок консолей больше, чем кажется. В этой статье мы размышляем о том, почему с идеологической точки зрения Steam Machine — это скорее консоль, чем ПК. Как её цена напрямую влияет на цену консолей следующего поколения. И как Valve упустила шанс изменить рынок консольных игр.

О Steam Machine

Как конечный продукт Steam Machine выглядит очень привлекательно. Небольшой корпус, размером вполовину меньше Xbox Series X, тихий, потребляет мало электроэнергии, практически не нагревается. К тому же передние панели сменные, так что скоро можно будет превратить свою ПК-консоль в Губку Боба или квадратного Пикачу. Что касается производительности, то с минимальными оговорками она тоже на уровне современных консолей. Причём в корпусе, который в два раза меньше.

И впервые в истории ПК — а Valve называет Steam Machine именно ПК — он работает как консоль. Нажал кнопку — и сразу попадаешь в плавное меню SteamOS. Ещё одно нажатие — и уже в игре. Есть даже спящий режим, и он работает так же, как на PS5 или Xbox Series. Иногда бывают баги, но такие вещи быстро исправят.

Есть даже свои фишки, например, технология HDMI CEC — возможность управлять всеми подключенными устройствами (прямо как на консолях). Например, при включении Steam Machine сразу включаются телевизор, саундбар и все остальные устройства, подключенные к вашей консоли. Это действительно удобно и избавляет от необходимости искать пульты, которые часто теряются где-то в складках дивана.

Steam Machine — (не) консоль

Steam Machine могла бы стать идеальной консолью для игры на диване — для тех, у кого есть библиотека в Steam и кто по каким-то причинам не хочет переходить на традиционные консоли.Могла бы, но вряд ли станет. Из-за бума ИИ оборудование сильно подорожало за последние месяцы. Никто не рассчитывал на такую цену на PS5 Digital, но 1049 долларов за базовую версию на 512 гигабайт без геймпада и 1128 долларов с новеньким Steam Controller сложно назвать потребительским предложением. А ещё есть версия на 2 Тб, полный комплект которой обойдётся почти в полторы тысячи долларов.

Выскажем не слишком популярное, но верное мнение: Valve правильно поступили, выпустив версию без Steam-контроллера. Он уже некоторое время находится в продаже, и люди покупали его в ожидании Steam Machine, поэтому сейчас им не нужно переплачивать за комплект с контроллером, который у них уже есть.

Так откуда же взялся такой ценник? Здесь стоит провести параллели с консолями. Традиционно консоли продаются себе в убыток, а разницу производители компенсируют за счет комиссии в 30% с продаж игр, а начиная с поколения PlayStation 3 и Xbox 360 — благодаря платной подписке на сервисы.

Субсидия могла составлять до 30 % от стоимости консоли. Например, производство PlayStation 2, по разным подсчётам, оценивалось в 400 долларов, при стоимости консоли в 300 долларов. Но консоль — это не только «железо», это ещё и длительные и дорогостоящие исследования и разработки, которые продолжаются годами.

Тысяча долларов — это немалые деньги, но оправдана ли такая цена? Как и консоли, Steam Machine оснащена частично кастомным оборудованием. Корпус небольшой, и есть возможность управления другими устройствами. Но в первую очередь это игровое устройство, и по сравнению с конкурентами устройство от Valve уже не выглядит выгодной покупкой.

Даже базовая версия PS5 более производительна в большинстве игр, при этом она вдвое дешевле, если сравнивать с полным комплектом Steam Machine. При этом у нее ещё и SSD большего объёма.

Да, PS5 — это не ПК, и в библиотеку Steam на ней не поиграть, но получается немалая переплата за доступ к своим играм и компактный форм-фактор. При этом, по рекомендации самой Valve, специализированные ПК-каналы уже собрали свои версии Steam Machine за те же деньги. Да, там есть свои нюансы: размер чуть больше, и нет возможности управлять другими устройствами, но самый главный нюанс — это производительность, которая иногда в два раза выше.

Причина этого проста: установив цену, равную себестоимости устройства, Valve пошли по безопасному пути, хотя с помощью агрессивного ценообразования они могли бы оказать сильное влияние на игровую индустрию. Или хотя бы попытаться это сделать. В своём обращении компания прямо заявила, что отказалась от субсидий и продаёт Steam Machine по полной стоимости. А скорее всего, даже с наценкой.

Их главный аргумент заключается в том, что они не могут рассматривать схему субсидирования, ведь ПК — это открытая платформа, и они не хотят нарушать этот баланс и то преимущество, за которое люди любят ПК.

Открытость системы позволяет пользователю сменить ОС, установить Epic Games Store и тратить деньги в Fortnite, а не в Dota 2 или Steam в целом. Получается, что на таком покупателе они теряют деньги. Возможно, это выглядит немного надуманно, но примерно такой подтекст заключается в их сообщении.

Для кого предназначена Steam Machine

Возникает логичный и серьёзный вопрос. А для кого вообще создана Steam Machine? Со Steam Deck всё было понятно. Играешь дома на ПК, а портативную консоль берёшь с собой в дорогу — на работу, в отпуск или в командировку — и продолжаешь играть в ту же самую игру.

Steam Machine для энтузиастов? У таких, как правило, уже есть мощный ПК. Допустим, для посиделок с друзьями в гостиной, чтобы не таскать ПК, это хороший вариант. Но если ты энтузиаст, то найдешь более дешевые решения. И сама Valve предлагает его — Steam Link.

Даже если собрать отдельный ПК для гостиной, за эти деньги энтузиаст сам его соберет, причем с более мощным «железом». Да, в чуть большем корпусе, но с той же самой SteamOS, ведь Valve выпустили её в свободный доступ.

Для казуальных игроков, у которых нет ПК или ноутбука?! Возможно. Но они не привязаны к библиотеке Steam и за 1128 долларов легко обратят внимание на комплект Nintendo Switch 2 + PS5 или Xbox. А скорее всего купят что-то одно, потратив вдвое меньше, и будут счастливы. А казуальные игроки составляют большинство игровой индустрии. По статистике, в США 63% геймеров в год покупают 2–3 новые игры. А 33% вообще не покупают новые игры. То есть при такой стоимости оборудования широкая аудитория тоже является минусом.

Есть ещё одна аудитория, у которой нет ни консолей, ни ПК. И здесь ситуация похожа на ситуацию с казуальными игроками. Зачем нужен мини-ПК, напоминающий консоль, за более чем тысячу долларов, если есть консоль за 600 долларов?

Можно быть уверенным: сколько бы Steam Machine ни выпустили, все они будут проданы, и Valve заработает на этом неплохие деньги. И они в этом уверены. Это гарантированная инвестиция без рисков. Вопрос лишь в том, сколько штук они продадут. Миллион, может, два.

По словам Valve, с 2022 года было продано «несколько миллионов» Steam Deck, хотя точных цифр никто не называет, поскольку Valve — частная компания. Косвенно их можно подсчитать по количеству владельцев Aperture Desk Job — бесплатного эксклюзива для Steam Deck, которым, по разным данным, владеют от 700 тыс. до 3 млн человек.

Понятно, что портативных консолей продано больше, но пусть это будет 5 млн портативок или даже 8 — это 8 миллионов с чётко определённой аудиторией и до недавнего времени вдвое более низкой ценой.

Изменить рынок консолей

Valve могла бы пойти по пути консолей, ориентируясь на широкую аудиторию. Да, продавать оборудование себе в убыток рискованно, но это сделало бы Steam Machine по-настоящему консолью с SteamOS в основе. И отличным конкурентом Sony и, в особенности, Xbox.

И не стоит бояться какого-то мифического пользователя, который будет переходить с SteamOS на Windows (под которой всё равно будет запускать Steam). Обычный игрок, а таких подавляющее большинство, не станет этим заниматься. Он купит консоль, подключит два кабеля и будет наслаждаться грандиозным выбором игр, который предоставляет Steam. Точка. И Valve это понимает, ведь это не какая-то гениальная идея. Ведь именно в этом заключается идеология Steam Machine — консольная простота плюс библиотека Steam.

Да, технически это по-прежнему ПК, и на нём можно работать при необходимости, но вернёмся к предыдущему пункту о целевой аудитории этого устройства. У казуалов есть рабочий ноутбук, Mac или телефон, и им нужно устройство для игр. У энтузиастов тем более есть на чём работать.

Установив такую цену, Valve не только сузила круг потенциальных покупателей Steam Machine, но и дала Sony и Microsoft свободу действий в вопросах ценообразования на консоли следующего поколения. Хотя и на текущее тоже. На днях Microsoft в очередной раз подняла цены на Xbox Series. Но не стоит винить только Valve.

Текущее поколение уже в самом начале, в 2020 году, испытывало дефицит производства. И даже при устаревших технологиях за почти 6 лет цена на консоли несколько раз повышалась в сумме на 200 долларов, если сравнивать с PS5 Digital. Трудно даже представить, что железо шестилетней давности подорожало, но такова реальность.

Steam Machine и следующее поколение

 И вот у нас есть консоль с 6-летним «железом» за 600 долларов. Такая же по мощности, даже чуть слабее, Steam Machine за более чем 1000 долларов. Так чего же ожидать от консолей, которые будут создаваться на основе более или менее актуальных архитектур и должны демонстрировать производительность среднего игрового ПК при значительно более низкой цене?

История показывает, что видеокарты в консолях соответствовали серии Nvidia 7000 на одно поколение ниже. Для PS6 это вполне может быть RTX 5070, которая сегодня стоит от 30 тыс. грн. Одна только видеокарта стоит столько, сколько PS5.

И следующее поколение консолей не может быть слабее PS5 Pro, иначе в чём смысл. А учитывая, что текущие консоли дешеветь не собираются, новая PlayStation 6 может стоить минимум 900 долларов и заменить PS5 Pro. Это если Sony пойдут на огромный риск и, по сути, похоронят собственный продукт и будут продавать оборудование с большим убытком.

Получается, что консоли уже не кажутся дешевым и сбалансированным способом играть в игры, какими они всегда были. Или все-таки кажутся?! Все относительно. Собрать приличный ПК сейчас стоит баснословных денег, и консоль за 900 или даже за 1000 долларов выглядит хорошим решением.

Вместо заключения

Остается открытым вопрос: готов ли массовый потребитель психологически принять стоимость консоли с четырёхзначной цифрой. Если в ближайшее время ситуация с дефицитом не изменится, то у нас не останется выбора. Нас ждёт ещё один кризис в индустрии. Но кризис — это не всегда плохо. В кризисные моменты индустрия находит интересные пути его преодоления, и, возможно, это именно то, что ей сейчас необходимо.